1948年2月7日，中央軍委指示劉鄧率所部主力轉出大別山(此時劉伯承已在淮北外線，留在大別山的部隊實際上由鄧小平、李先念指揮)，與粟裕、陳謝兩軍“在淮河、漢水、隴海、津浦之間集中，機動打中等及大的殲滅戰”。過去往往以指示為根據，認為劉鄧大軍轉出大別山的日期最遲不會超過2月下旬。然而事實並不是這樣，當時除位於大別山北麓的第二縱隊轉出稍早(3月初)，其余兩個縱隊均是3月底出山北進的。即轉出時間比人們預料的要晚一個多月。其原因何在呢？
實際上，上述延期出山是根據實際需要主動採取的政策。若是孤立地看，似乎只是個時間遲早問題，但實際上這是與當時大別山及整個中原戰局相聯系的。1948年1月底2月初，也就是收到上述指示的前夕，大別山的局勢已相當嚴重。一方面，擬議中的黃安殲滅戰未能進行，劉鄧大軍急需的武器彈藥和糧食均無法補充﹔另一方面，敵人已發現劉鄧大軍主力的集結地點，正多路出動實行包抄合擊。正如1月25日粟裕在發給中央軍委的電報所說的，“劉鄧軍現……已處極困難環境”。在這樣的情況下，劉鄧大軍內線主力遵照軍委的指示，及時轉到有大后方接濟的淮北地區去休整補充，是比較有利的選擇。然而，以鄧小平、李先念為首的大別山“前指”卻沒有這樣做。他們知道，在中原三軍中，另外兩軍特別是粟裕所率領的華東野戰軍主力，經過自魯西南到豫東豫中�