1975年1月5日，中共中央发出一号文件，任命邓小平为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长。接着，在很快召开的中共十届二中全会上，邓小平的中央政治局委员得到追认，并被选为中共中央政治局常委、中共中央副主席。
邓小平复出之时，由于“四人帮”的干扰破坏，全国各方面的工作都陷入了严重的混乱状态。面对这种混乱局面，邓小平不顾刚刚恢复工作、困难重重的处境，决定进行大刀阔斧的整顿，使各项工作走上正常的轨道。
奏响军队整顿的号角
整顿的工作艰难复杂，邓小平首先把突破口选择在军队。由于林彪反党集团干扰破坏军队的时间长、涉及面广，严重影响了军队的正常工作，造成了全面而深重的破坏。林彪反党集团覆灭后，“四人帮”又想插手军队，企图把军队搞乱，乘机夺取军队的领导权和指挥权。
1975年1月14日，邓小平在听取总参谋部三位副总参谋长汇报时，就军队的问题谈了自己的看法。在谈到军队的干部问题时，他说：“干部互相调换问题，主席讲了好多年了，还没有执行。部队也要互相调防。现在有的干部和有些部队陷入了派性，凡是陷到派性里的一定要调出来，各地区可以对调。这个问题在八大军区司令员对调后，毛主席又有指示，现在没有落实。省军区、大军区、军兵种的干部，都要互调。干部